子供の発達障害とは？種類・症状・進路・発達支援の重要性について

発達障害という言葉を聞いたことはあっても、その具体的な内容や対応方法を詳しく知る機会は少ないかもしれません。この記事では、発達障害の基本から、その種類、見られるサインや症状、そして支援の方法について、初心者でも理解しやすいように詳細に解説します。

発達障害の種類とグレーゾーン

発達障害は、大きく分けて3つの主な種類があります。それぞれの障害には特有の症状や特徴があり、また、一つの障害だけでなく複数の障害が重なり合うケースも少なくありません。

発達障害の3つの種類

• 自閉症スペクトラム障害（ASD）：対人関係の形成やコミュニケーションに困難を抱える障害です。興味や活動が限定的で、反復的な行動が見られることも特徴です。
• ADHD（注意欠如・多動性障害）：注意が散漫で、集中することが困難な状態や、衝動的な行動、過剰な活動性を特徴とする障害です。
• 学習障害（LD）：読む、書く、計算するといった学習の基本的なスキルが、その他の能力と比べて著しく低い状態を指します。

発達障害に併存する障害や症状

発達障害は他の障害や症状と併存することが多いです。例えば、ADHDの子どもは学習障害を持つことが多く、ASDの人がADHDの特徴も示すこともあります。

発達障害のグレーゾーン

発達障害の診断基準に満たないが、何らかの発達上の困難を持つ「グレーゾーン」と呼ばれる状態もあります。これらの子どもたちは、適切な支援によって大きく成長する可能性を秘めています。

発達障害のサイン・症状

発達障害にはさまざまなサインや症状がありますが、ここでは主な3つの障害の特徴について詳しく見ていきましょう。

自閉症スペクトラム障害（ASD）

ASDの子どもは、名前を呼ばれても反応しない、目を見て話さない、同じ言葉を繰り返すなどの特徴があります。また、変化に非常に敏感で、日常生活の中での小さな変更にも強い不安を感じることがあります。

ADHD（注意欠如・多動性障害）

ADHDの子どもは、授業中にじっとしていられない、話の途中で割り込む、物をなくしやすいなどの行動が見られます。集中することが難しく、忘れ物が多いことも特徴の一つです。

学習障害（LD）

LDの子どもは、読み書きや計算が同年齢の子どもたちと比べて著しく困難です。簡単な単語の読み書きに苦労したり、基本的な数学の概念を理解するのが難しい場合があります。

発達障害の子どもはどんなことに困っているの？

発達障害を持つ子どもたちは、日常生活の中で様々な困難に直面しています。ここでは、それぞれの障害における具体的な困りごとを見ていきます。

自閉症スペクトラム障害（ASD）のあるお子さまが困っていること

新しい環境や変化に対する不安、コミュニケーションの取りづらさ、反復的な行動や限定された興味により、日常生活や学校生活において適応することに困難を抱えます。

ADHD（注意欠如・多動性障害）のあるお子さまが困っていること

注意が散漫で、物事に集中することができないため、学習や友達との関係構築に影響が出ることがあります。

学習障害（LD）のあるお子さまが困っていること

読み書きや計算の困難により、学業成績に影響が出やすく、自己評価が低下することもあります。

発達障害かなと思ったら?相談・診断・検査の方法は?

お子さまの発達に関する懸念がある場合、どのように対応すれば良いのでしょうか。ここでは、相談先や検査、診断のプロセスについて説明します。

相談先

心配事がある場合は、まずは小児科や児童相談所、地域の子育て支援センターへ相談することが推奨されます。専門の相談員が、適切なアドバイスや支援の道を示してくれます。

発達障害の検査・アセスメント

発達障害の疑いがある場合、専門の医療機関や支援センターで詳細な検査やアセスメントが行われます。これにより、お子さまの強みや課題が明らかになります。

発達障害の診断

専門家による評価の後、発達障害の有無やその種類についての診断が下されます。診断を受けることで、必要な支援や治療を受けるための第一歩となります。

発達障害への支援や治療法は?

発達障害があるお子さまへの支援方法には、療育や薬物療法など、さまざまなアプローチがあります。

療育（発達支援）

療育は、お子さまの発達を促すための教育や訓練を行うことです。個々のニーズに合わせたプログラムを通じて、社会的スキルや学習能力の向上を目指します。

薬物療法

ADHDなど、特定の症状には薬物療法が有効な場合があります。医師の指導のもと、お子さまの状態に合った治療を行います。

必要に応じて療育や発達支援を

早期に適切な支援を受けることで、お子さまの可能性を最大限に引き出すことができます。

早く気づくことが、お子さまだけでなく保護者さまにとってもよりよい支援につながる

発達の遅れや困難に早期に気づくことで、的確な支援を受ける機会が増え、お子さまの将来の発達に大きな違いをもたらすことができます。

療育や発達支援でのアプローチ

お子さま一人ひとりのニーズに合わせた療育や支援プログラムを選択することが重要です。個別の支援計画を立て、専門家と協力しながら支援を進めていきます。

発達支援を受けられる機関

児童発達支援センターや発達障害者支援センターなど、各地には発達支援を受けられる機関があります。地域の資源を活用して、お子さまと家族に合った支援を受けましょう。

発達障害のあるお子さまと保護者さまへの公的なサポート

発達障害のあるお子さまとその家族は、公的なサポートを受けることができます。これには障害者手帳の発行や障害福祉サービスの利用、合理的配慮の提供などが含まれます。

障害者手帳

障害者手帳は、障害のある人がさまざまな支援サービスを受けるための重要な証明書です。手帳を持つことで、医療費の助成や教育・就労におけるサポートを受けやすくなります。

障害福祉サービス

障害福祉サービスには、日中活動支援や就労支援、居住支援など、お子さまと家族の生活をサポートするさまざまなプログラムがあります。

合理的配慮

学校や職場などでは、発達障害のある人に対して、必要な配慮が行われます。これにより、お子さまが社会の中で自分らしく生活しやすくなります。

発達障害のある人のライフステージと支援

発達障害のあるお子さまの成長には、ライフステージに応じた支援が必要です。乳幼児期から成人期にかけて、適切な支援を受けることで、その人らしい生活を送ることができます。

乳幼児期

この時期は発達の基礎が築かれる大切な時期です。早期発見・早期支援により、発達の遅れを補い、将来的な自立を支える基盤を作ります。

小・中学校

学校生活では、学習面だけでなく、友達との関係や社会性の発達にも注意が必要です。個別の支援計画（IEP）に基づいた教育を受けることが重要になります。

高校～成人期

自立に向けた支援が中心となります。職業訓練や就労支援、社会参加を目指した活動が展開されます。

まとめ

発達障害にはさまざまな形があり、それぞれに合った支援や理解が必要です。早期に適切な支援を受けることで、お子さまは自分らしい人生を歩むことができます。この記事が、発達障害についての理解を深め、支援の第一歩となることを願っています。